갑자기 검은색 변을 보면 누구나 깜짝 놀랍니다. 특히 체중 감소, 복통, 식욕 저하까지 동반된다면 “혹시 암일까?”라는 불안감이 커지기 마련입니다. 하지만 원인은 다양하기 때문에, 정확한 검사가 필요합니다.
검은색 변의 흔한 원인
- 철분제나 특정 음식 (철분 보충제, 블루베리, 해조류 등)이 원인일 수 있음
- 위염, 위궤양, 십이지장 출혈 등 상부 위장관 출혈로 인해 소화된 혈액이 검게 보이는 경우
- 약물 복용 (진통소염제, 위장관 손상 가능 약물)으로 인한 출혈
즉, 검은 변은 단순한 음식 영향일 수도 있지만, 출혈성 위장질환 신호일 수도 있습니다.
20대에서도 암일 수 있을까?
대장암은 주로 50대 이후에서 많이 발생합니다. 따라서 20대에서 바로 암을 의심할 가능성은 낮습니다. 그러나 체중 감소, 기운 없음, 복통이 동반되는 경우 단순 스트레스나 위염으로만 단정하기는 어렵습니다. 출혈성 위장질환이나 드물지만 조기 위·대장암 가능성도 배제할 수 없기 때문에 검사로 확인하는 것이 안전합니다.
추천되는 검사
- 대변잠혈검사 (출혈 흔적 확인)
- 혈액검사 (빈혈 여부 확인)
- 대장내시경 또는 추가 위내시경
- 복부 초음파나 CT (필요 시)
이미 위내시경에서 위염 진단을 받으셨다면, 증상이 지속되는 경우 대장내시경을 추가로 받아보시는 게 좋습니다.
결론적으로, 검은 변이 반복된다면 단순히 스트레스 때문이라고 보기 어렵습니다. 젊은 나이라도 방치하지 마시고, 소화기내과에서 추가 검사를 받으시길 권장드립니다.