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기억력이 자주 흐려지고, 길을 헤매는 일이 잦아졌다면? 단순한 노화일까요, 아니면 치매의 신호일까요? ‘아밀로이드 PET 검사’는 알츠하이머 치매를 조기에 진단할 수 있는 뇌 영상검사입니다.
알츠하이머 치매는 조기 발견이 어렵지만, 정확한 진단이 이뤄져야만 적절한 치료와 예방이 가능합니다. 최근에는 뇌 속 베타 아밀로이드 단백질의 침착 여부를 확인하는 ‘아밀로이드 PET 검사’가 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 검사 과정, 효과, 필요 대상자, 비용 정보까지 모두 알려드립니다.
아밀로이드 PET 검사란 무엇인가요?
아밀로이드 PET 검사는 PET-CT 장비를 이용해 알츠하이머병 환자의 뇌에 베타아밀로이드 단백질이 쌓였는지 확인하는 정밀 진단 검사입니다. 이 단백질은 알츠하이머 치매의 대표적인 병리적 특징으로, 일반적인 뇌 MRI나 CT로는 볼 수 없습니다.
따라서 아밀로이드 PET 검사는 기억력 저하의 원인이 알츠하이머인지 아닌지 구별하는 데 매우 효과적입니다.
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검사 절차는 어떻게 진행되나요?
전체 소요 시간은 약 2시간이며, 다음과 같은 순서로 이루어집니다:
- ▶ 약물(Flutemetamol 등)을 정맥 주사
- ▶ 체내 약물 흡수 및 안정 대기 (약 90분)
- ▶ PET 촬영기로 뇌 영상 촬영 (약 20분)
촬영 전 특별한 금식은 필요 없지만, 병원별로 지침이 다를 수 있으므로 사전 안내를 받는 것이 좋습니다.
이 검사가 필요한 대상은 누구일까요?
아밀로이드 PET 검사는 다음과 같은 분들에게 권장됩니다:
- ✔ 65세 이상 고령자 중 기억력 저하가 반복되는 경우
- ✔ 치매 또는 알츠하이머 가족력 보유
- ✔ MRI·CT에서 특별한 이상이 없지만 증상이 계속될 때
- ✔ 경도인지장애(MCI) 진단 후 진행 여부 확인이 필요할 때
특히 경도인지장애 환자에게는 알츠하이머 진행 위험 여부를 조기에 확인할 수 있어 매우 중요한 진단 도구입니다.
검사 효과: 진단 정확도는 얼마나 될까?
아밀로이드 PET 검사는 뇌 속 베타아밀로이드 단백질을 직접 확인할 수 있어 일반 인지검사 대비 진단 정확도가 매우 높습니다.
해외 연구에 따르면, 이 검사를 통해 기존 진단이 수정된 사례가 30~40%에 달할 정도로 임상적 가치가 높습니다.
검사 비용은? 건강보험이 적용될까요?
아밀로이드 PET 검사는 현재 건강보험이 대부분 적용되지 않는 비급여 검사입니다.
예상 비용: 80만 원 ~ 130만 원 (병원별 상이)
다만 아래 경우에는 비용 지원 또는 할인 혜택이 있을 수 있습니다:
- ✔ 치매 연구 참여자
- ✔ 대학병원 치매센터 프로그램
- ✔ 지자체 치매 조기검진 사업 참여자
정확한 비용은 해당 병원 또는 치매안심센터에서 확인하는 것이 가장 정확합니다.
맺음말
알츠하이머 치매는 조기 진단이 치료보다 더 중요합니다. 아밀로이드 PET 검사는 고위험군에게 꼭 필요한 정확한 진단 도구로, 기억력 변화가 느껴진다면 늦기 전에 검사를 고려해야 합니다.