지금 한강버스는 첫발을 뗀 상태에 불과합니다. 앞으로 어떻게 진화할지, 얼마나 시민 삶에 영향을 미칠지—미래와 전망을 살펴보는 시간이 필요합니다.
이 글에서는 서울시가 발표한 확대 계획, 관광·문화 자원으로서의 가능성, 재정적 지속 가능성, 시민 수요, 그리고 해외 사례와의 비교를 통해 한강버스가 나아갈 방향을 함께 그려보겠습니다.
서울시 확대 계획: 선박과 운항 증가
서울시는 한강버스를 단계적으로 확대할 계획을 발표했습니다. 초기에는 하루 14회 운항, 오전 11시~오후 9시 37분까지였으나, 10월 10일부터는 오전 7시~밤 10시 30분까지 연장되며 출퇴근 급행노선도 도입됩니다.
연말까지 선박 수는 8척에서 12척으로 늘어나고, 하루 운항 횟수는 최대 48회까지 증대될 예정입니다. 배차 간격이 줄어 시민 대기 시간도 크게 개선될 전망입니다.
관광과 도시 브랜드 자원으로의 활용
서울시는 한강버스를 단순한 교통수단이 아닌 관광·문화 자원으로 키우고 있습니다. ‘경복궁호’, ‘세빛섬호’ 등 선박명을 서울 명소로 정한 것도 이 전략의 일환입니다. 여의도, 압구정, 잠실 등 기존 관광 인프라와 결합해 서울만의 경관 체험형 교통을 만들어가고 있습니다.
운영 지속성과 현실적 과제
재정적 지속 가능성은 중요한 과제입니다. 유지비, 전력비, 인건비 대비 이용객 수요가 안정되지 않으면 적자 가능성이 있습니다. 서울시는 이를 보완하기 위해 급행노선 확대, 환승 시스템 강화, 선착장 접근성 개선 등을 추진 중입니다.
기상 리스크와 안전관리 문제
한강은 계절별 수위 변화, 강풍, 안개 등 기상 요인으로 운항 지연이나 중단이 생길 수 있습니다. 특히 여름철 집중호우, 댐 방류 등은 선박 안전에 직접적인 영향을 줍니다. 이에 따라 운항 중단 공지, 대체 교통 안내, 선박 정비 및 인력 대응 체계 강화가 필요합니다.
해외 수상교통 사례와 한강버스의 비교
해외 주요 도시들도 수상교통을 적극적으로 도입했습니다. 대표적 사례는 다음과 같습니다:
- 코펜하겐(Harbour Buses): 100% 전기 추진 선박, 친환경성과 정시성 확보
- 광저우: 다수의 피어와 촘촘한 환승망 구축
- 베니스(Vaporetto): 도시 필수 교통수단, 일부 하이브리드 도입
- 호치민(Saigon Waterbus): 저비용 + 관광·일상 통합형 모델
- 방콕: 수상 보트 중심, 최근 전기 추진 실험 진행
이 사례들은 한강버스가 나아갈 방향을 제시합니다: 친환경 기술 확대, 선착장 수 증대, 관광·시민 수요 통합 전략, 정시성과 안전성 강화 등이 핵심 과제입니다.
정책 연계와 향후 비전
한강버스는 교통수단을 넘어 서울의 친환경 도시 비전, 관광 경쟁력, 문화 정책과 직결된 프로젝트입니다. 앞으로 전기 추진 확대, 문화 이벤트 연계, 다목적 선박 활용 등이 검토될 수 있으며, 이는 글로벌 트렌드와도 맞닿아 있습니다.
결론
한강버스는 서울시의 교통 실험이자 미래 도시전략의 한 축입니다. 운영 안정화, 이용률 확대, 정책적 연계, 친환경 시스템 구축 등이 앞으로의 성공 여부를 좌우할 것입니다. 해외 사례처럼 수상교통이 교통과 관광을 모두 잡는 모델로 발전한다면, 서울의 도시 경쟁력도 한층 높아질 것입니다.